Jason Mott - De Teruggekeerden ****

Op een zonnige dag in augustus 1966 wordt het tot dan toe gelukkige leventje van het echtpaar Lucille en Harold Hardgrave gruwelijk verstoord; hun achtjarige zoon Jacob verdrinkt in een rivier. Tijdens de grootse zoektocht naar hun zoon is het Harold die de jongen uiteindelijk vindt. De daaropvolgende jaren staan in het teken van diepe rouw. Maar vijftig jaar later staat Jacob ineens voor de deur. Blakend van gezondheid en nog steeds acht jaar oud. En niet alleen Jacob is teruggekeerd, overal in de wereld duiken Teruggekeerden op. Steeds meer mensen voelen zich bedreigd. Wat is er gebeurd, hoe is dit mogelijk? Al snel ontstaat er een enorme chaos en de daaropvolgende gebeurtenissen lijken onvermijdelijk te zijn.

De belofte van spanning en mysterie, die spreekt uit de tekst op de achterflap van dit originele debuut van Jason Mott, wordt mijns inziens behoorlijk waargemaakt. De onderhoudende manier van schrijven zorgt ervoor dat je meteen in het verhaal wordt gezogen. De auteur brengt op gevoelige wijze de vreugde over het weerzien met dierbaren in beeld, maar ook de twijfels en angsten van de personages in ‘De Teruggekeerden’ worden treffend uit de doeken gedaan.

Mott weet met zijn intrigerende boek diverse vragen op te roepen, vragen waar we niet zomaar een antwoord op hebben. Want wat zou jij doen als er ineens een overleden dierbare bij je op de stoep zou staan? In ‘De Teruggekeerden’ zijn de meningen verdeeld en al gauw ontstaat er achterdocht en tegenstand. Maar diegenen wier dierbaren zijn teruggekeerd, klampen zich wanhopig vast aan hun geloof  en hun vertrouwen. Ook Lucille en Harold staan hierin tegenover elkaar. Op aangrijpende wijze laat de auteur zien hoe Lucille onmiddellijk overtuigd is van de hand van God. Zij zorgt voor Jacob zoals ze altijd heeft gedaan, daarbij haar ogen sluitend voor de aanwijzingen dat er iets niet klopt. Harold daarentegen is niet overtuigd van het feit dat deze Jacob werkelijk zijn zoon is, en sluit zich in eerste instantie voor de jongen af. Mott brengt dit geheel zo goed onder woorden dat je jezelf als lezer regelmatig de vraag stelt: hoe zou ik hiermee omgaan als het mij zou overkomen?

Mij overviel een gevoel van spijt toen ik het boek uit had. Het had mij stevig in zijn greep en ik had graag nog wat langer willen doorlezen over Harold, Lucille en Jacob. Hoewel je aan het eind niet alle ontwikkelingen beantwoord ziet, draagt dat voor mij juist bij aan de magie van het verhaal. ‘De Teruggekeerden’ is een echte pageturner, die je verbaast, ontroert, beangstigt en verrast. Jason Mott heeft met dit ontroerende debuut diepe indruk op mij gemaakt.

Hierbij wil ik Harlequin Holland hartelijk danken voor het toesturen van een recensie-exemplaar van 'De Teruggekeerden'.

Nynke Laanstra - De losbandige vrouw ***

Wat doe je als je vrouw zich tegoed heeft gedaan aan losbandige seks? Dan neem je wraak! Wat doe je als je oog in oog komt te staan met degene die je jeugd tot een hel maakte? Dan neem je wraak! Maar wat doe je als je ontdekt dat je echtgenoot is getransformeerd in een wraakzuchtige man die alles heeft geënsceneerd? 

Mijn idee dat 'De losbandige vrouw' zou lijken op de 50-tinten-trilogie was gelukkig totaal ongegrond. Nynke Laanstra heeft een knap verhaal weten te creëren rondom een heftig trauma uit het verleden. De geestelijke en lichamelijke vernederingen die hoofdpersoon Fien heeft moeten doorstaan in haar jeugd lopen als een rode draad door het verhaal. Al achttien jaar getrouwd met Wim en moeder van twee puberdochters, raakt Fien de grip kwijt op haar gevoelens. Het trauma heeft een enorme impact op haar leven en in een impulsieve bui stort zij zich in een buitenechtelijke relatie met collega Lars. Al gauw toont Lars zijn overheersende karakter en haalt Fien over tot SM-handelingen. Eerst nog met een liefdevolle ondertoon, maar al snel worden de handelingen grof en sadistisch. Met de grootst mogelijke moeite weet Fien te ontsnappen aan deze gewelddadige relatie en probeert wanhopig haar huwelijk met Wim te redden.

De problemen tussen Fien en haar man Wim zijn vanuit beide personen geschreven en dat maakt dat je je bijzonder goed kunt kunt verplaatsen in het echtpaar.Hoewel de sexuele relatie met Lars op een vrij grove manier wordt weer gegeven, is daardoor wel meteen zijn duistere kracht onmiskenbaar aanwezig. Fien en Wim doen hun best om hun huwelijk te lijmen, maar uiteindelijk is dat maar schijn. Tenminste, voor Wim; hij zint op wraak en doet dat op een wel heel boosaardige wijze. 
Persoonlijk vind ik wel dat er wat teveel nadruk ligt op de sex. Daardoor komt de onderliggende boodschap soms wat in de verdrukking. Zelf ben ik een voorstander van de 'less is more'-theorie. Dan komt het juist krachtiger over door wat er niet verteld wordt. Bovendien heeft een goed verhaal dit helemaal niet nodig. En dat is dit zeker! Nynke Laanstra weet een treffend beeld te schetsen van wat machtsmisbruik teweeg kan brengen. De onzekerheden van de hoofdpersonen worden mooi uitgewerkt, en als lezer leef je met ze mee.  

De schrijfstijl en het taalgebruik daarentegen mogen best wat worden opgepoetst. Dat komt het geheel alleen maar ten goede. Sommige gedeeltes komen wat zinsopbouw betreft verwarrend over. Maar al met al ben ik aangenaam verrast door 'De losbandige vrouw'. Laanstra heeft mijn vooroordeel volledig weg weten te poetsen. Ik ben benieuwd hoe het tweede deel van deze geloof-hoop en liefde-trilogie zal zijn.

Rosamund Lupton - Zusje ****

Wanneer Beatrice een telefoontje krijgt van haar moeder dat haar zusje Tess wordt vermist, vliegt ze onmiddellijk naar Londen. Dan wordt haar zusje dood gevonden in een openbaar toiletgebouw in Hyde Park. Tijd om te rouwen is er niet; de politie doet het af als zelfmoord maar Beatrice weet zeker dat haar zus dat nooit zou doen. Groot is haar vertwijfeling als blijkt dat zij de enige is die er zo over denkt. Haar moeder, haar verloofde Todd, de politie, niemand gelooft haar. Tess leed tenslotte aan een depressie na het verlies van haar baby. Maar Beatrice geeft niet op en gaat op onderzoek uit. Langzaam raakt ze verstrikt in een angstaanjagend complot. En hoe meer duistere zaken ze ontdekt, des te meer beseft ze dat ook zij groot gevaar loopt.


Met 'Zusje' heeft Rosamund Lupton een spannend debuut neergezet. Vooral het feit dat het is geschreven als een soort lange brief van Beatrice naar haar zusje Tess, is een slimme zet. Het geeft het verhaal veel meer diepgang en intimiteit, bovendien komen hierdoor de twijfels en onzekerheden die Beatrice overvallen heel knap naar voren. De verschillende karakters worden door Lupton goed uitgewerkt en door het mooie taalgebruik leest het vlot weg.

Beatrice probeert te ontdekken of er zich in de afgelopen periode iets heeft voorgedaan in het leven van Tess, waardoor zij het slachtoffer werd van deze nietsontziende moordenaar. Ze trekt in het huisje van haar zus, spreekt met vrienden en collega's van Tess en beseft dat ze haar toch niet zo goed kende als ze zelf dacht. De confrontatie die ze hierdoor aangaat met haar eigen geweten is heel goed uitgewerkt, gaandeweg begint Beatrice haar zus steeds beter te begrijpen. Maar hoe dichter ze hierdoor bij de waarheid komt, hoe meer ze beseft dat ook zij een doelwit is geworden.

Rosamund Lupton weet de spanning goed op te voeren, er is geen moment dat de aandacht verslapt. Sterker nog; het wordt steeds lastiger om het boek weg te leggen. Hoewel al vrij snel duidelijk wordt wat er gebeurd is, blijft de vaart in het verhaal onverminderd doorgaan. 'Zusje' zit qua opbouw heel stevig in elkaar, en wanneer de ontknoping nadert denk je eindelijk te weten hoe het zit. Maar dan komt de auteur met een heel verrassende wending. Een echte pageturner!

Marijke Verhoeven - Onder invloed **

Het zal je maar gebeuren; de ene dag ben je nog gelukkig getrouwd en de volgende dag neemt je echtgenoot de benen. En dat niet alleen. Hij laat je achter met enorme schulden en haalt alle rekeningen leeg! Deze nachtmerrie wordt waarheid voor Emma en haar twee kinderen. Ze staat voor de onmogelijke taak de schulden af te betalen en ook nog haar gezin te onderhouden.

Lees hier de gehele recensie....

Iny Lorentz - De wandelhoer *****

Konstanz, het jaar 1414. De beeldschone Marie Schärer leidt een onbezorgd leven, tot  haar vader besluit haar uit te huwelijken aan Magister Ruppertus Splendidas. Maar nog voordat het huwelijk kan worden voltrokken wordt Marie het slachtoffer van de hebzucht van haar aanstaande echtgenoot. Hij beschuldigt Marie van ontucht en ze wordt gemarteld en verbannen uit de stad. Splendidas weet de hand te leggen op het vermogen van vader Schärer en geeft opdracht om de man om te brengen. Marie slaat op de vlucht, maar dreigt te bezwijken aan haar verwondingen. Net op tijd wordt zij gevonden door Hiltrud, een vrouw van lichte zeden, die al rondreizend haar geld verdient. Als Marie genezen is blijft haar niets anders over dan zich aan te sluiten bij Hiltrud. Om te overleven is zij genoodzaakt haar lichaam te verkopen. Het enige wat haar op de been houdt, is haar diepgewortelde verlangen naar wraak op degene die haar alles afnam wat haar lief was.


Soms kom je een boek tegen waarbij je al tijdens het eerste hoofdstuk verkocht bent. ‘De wandelhoer’ van Iny Lorentz is zo’n boek, het is de 5 sterren meer dan waard! Tragedie, liefde, verdriet en wraak; allen doen van zich spreken in deze prachtige roman. Het verhaal begint meteen krachtig en door de meeslepende schrijfstijl is het alsof je het ook daadwerkelijk meebeleeft. De auteur weet de sfeer van vervlogen tijden zo goed te verwoorden dat je het bijna voor je ziet. De tradities, normen en waarden van vroeger tijden, het getuigt van een enorme inleving in de geschiedenis.

De belevenissen van Marie Schärer nemen je mee terug in de tijd en laten je kennis maken met de soms meedogenloze gebruiken en opvattingen van toen. Haar boosheid, haar verdriet en de onmacht die zij voelt grijpen je bij de keel. Al lezende groeit echter ook je sympathie en bewondering voor deze jonge vrouw die, overtuigd van het onrecht dat haar is aangedaan, vastbesloten de strijd aangaat. Het lukt Marie haar eigenwaarde te behouden en op weloverwogen wijze leeft zij toe naar het moment waarop zij eindelijk wraak kan nemen.

Iny Lorentz heeft met ‘De wandelhoer’ een adembenemend mooie geschiedenis neergezet, een ontroerend verhaal wat je meeneemt op een reis door de tijd en je alles om je heen laat vergeten. Als het einde van het boek nadert ga je steeds langzamer lezen; je wilt bijna niet dat het uit is. Ik ben dan ook blij verrast te horen dat ‘De wandelhoer’ binnenkort een vervolg gaat krijgen.

Hierbij wil ik Xander Uitgevers heel erg bedanken dat ik dit prachtige boek heb mogen lezen.

Sofie Sarenbrant - In jouw plaats ****

Zestien jaar geleden werd Agnes, toen 36 weken zwanger, ontvoerd en opgesloten in een donkere kelder. Na de geboorte van haar zoon werd deze ruw van haar weg genomen. Inmiddels woont Agnes met haar man en dochter in een andere plaats. Hoewel haar ontvoerder zijn straf uitzit, is van haar zoon nooit enig spoor teruggevonden. De onzekerheid over het lot van haar kind is slopend, maar ze moet door voor haar gezin. Dan gaat haar impulsieve dochter op onderzoek uit, niet beseffend hoe dicht ze zich daardoor bij het vuur begeeft.

Lees hier de gehele recensie....

Peter James - Perfectie ****

Naomi en John Klaesson verliezen hun 4-jarig zoontje door een genetische aandoening. Hun immense verdriet wordt nog eens versterkt door het feit dat zij beiden drager blijken te zijn van het veroorzakende gen. De kans dat een volgend kind de ziekte ook zal hebben is heel groot, maar hun verlangen naar een kind is dat ook. Als ze in contact komen met Leo Dettore, een succesvol maar omstreden geneticus, lijkt hun droom toch waarheid te worden. De arts heeft een methode ontwikkeld waarmee hij het gen kan uitschakelen. Dolgelukkig gaan ze met Dettore in zee, letterlijk: de kliniek blijkt een omgebouwd cruiseschip varend in internationale wateren ver weg van welke wetgeving dan ook. Dit had een teken aan de wand moeten zijn, maar het stel kan hun geluk niet op, zeker als Naomi na de behandeling inderdaad zwanger blijkt te zijn. Maar al snel kleurt hun roze wolk steeds donkerder.

Lees hier de gehele recensie....

Melissa Skaye - Virtuele tango ****

Wanneer drie jonge vrouwen het slachtoffer worden van een meedogenloze moordenaar, staat politie Hoorn al snel voor een raadsel. De werkwijze van de man is steeds hetzelfde: hij legt contact met zijn slachtoffers via een advertentie op internet. En dat lijkt gelijk ook de enige aanwijzing te zijn. Als de vermoorde meisjes worden gevonden, blijkt pas hoe gruwelijk hun laatste uren moeten zijn geweest.






Lees hier de gehele recensie...

Ivo van Woerden - Het drama van Alphen ***** (23 april 2013)

Op 9 april 2011 voltrok zich een vreselijk drama in Alphen aan den Rijn. De 24-jarige Tristan van der Vlis schoot in winkelcentrum De Ridderhof zes mensen dood, verwondde zeventien anderen en pleegde daarna zelfmoord. In die luttele minuten raakten vele levens verwoest. Ivo van Woerden sprak met nabestaanden, slachtoffers, hulpverleners, politie en vele anderen die dit drama meemaakten. In een huiveringwekkend relaas reconstrueert hij de vreselijke impact van een dag die zo veelbelovend zonnig begon, maar al snel donker kleurde van verdriet.

Lees hier de gehele recensie...

Column: Toveren met boeken (22 maart 2013)

Harry Potter. Wie kent hem niet? De verlegen jongen met de hemelsblauwe ogen en het ronde brilletje, behept met heuse tovenaarskunsten. Menig kind is met hem opgegroeid en zo ook mijn zoon. Vanaf de allereerste pagina van 'Harry Potter en de Steen der Wijzen' werd hij meegetrokken in de magische wereld van Zweinstein. Hij ging helemaal op in de avonturen die Harry beleefde met zijn vrienden.

Lees hier de gehele column...